Mijn eerste associatie is toerisme en overwinterende gepensioneerden. In de haven van Lagos zijn veel Engelse oudere zeilers die hier hun boot hebben liggen. Aan de haven staan grote appartementen complexen die kennelijk tijdelijk onderverhuurd worden. Ik zie veel ouders met jonge kinderen. Bovendien is de haven het startpunt van allerlei tochtjes naar de grotten een paar mijl van de haven. Dat kan per kajak, per tender met tweemaal 150 pk, per catamaran met disco, enz. De oude stad van Lagos heeft een paar winkelstraatjes met vooral winkels voor toeristen, barretjes en restaurants. Het is het toerisme wat ik als toerist probeer te vermijden. Maar ik probeer er ook niet denigrerend over te doen.

Toen ik jaren geleden bergsportinstructeur was ben ik eens in een discussie met een Oostenrijkse berggids terecht gekomen die ik nooit vergeten ben. Hij was het wel met mij eens dat het landschap beschermd moest worden, maar merkte ook op dat de mensen uit de Oostenrijkse bergdalen ook geld voor een auto wilden en ook op vakantie wilden in het buitenland. Een skipiste genereerde dat geld voor een groot deel van het dorp. Een beschermd dal waar een paar maanden per jaar wat mensen rondwandelden en klommen levert lang niet voor iedereen die welvaart op. De Nederlanders wel en de Oostenrijkers niet vroeg hij?

Toch even verder kijken dan het toeristische deel van Lagos. Achter de haven en achter de oude stad zijn nieuwbouwwijken en appartementen complexen gemiddeld vier etages hoog. Hier wonen toch gewoon Portugezen en lijkt het op Nieuwegein, Capelle, maar in een andere klimaat uitvoering. Verder varend naar het oosten neemt de bebouwing verder toe. De volgende haven is Vilamoura. Een vriend van mij typeerde het als een soort witte schimmel langs de kust. Meer hoogbouw, hotels en toeristenvermaak, maar tegelijk wonen er ook veel Portugezen.

Coïmbra is de oudste universiteitsstad van Portugal. Ooit in de 12^e eeuw was het het bestuurscentrum van Portugal. Vanuit Figeuira da Foz is het per trein in een uur bereikbaar. Ik heb uren door het oude stadje gedwaald. Er wordt met o.a. Europees geld veel opgeknapt, maar veel is ook verwaarloosd. Ik weet niet of het nu armoede is of Portugese cultuur.

Wat opvallend is dat het een studentenstad is met een, in mijn ogen, Brits trekje. Je ziet studenten (mannen en vrouwen) in een soort zwarte capes rondlopen. Portugal trok samen met de Engelsen op tegen de Fransen. Er zijn in de geschiedenis van Portugal meer verbindingen met Engeland.

Wat absoluut niet Brits is, is dat het kennelijk een linkse studentenstad is. Er zijn in de oude binnenstad allerlei studentenpanden. Zo op het eerste gezicht denk je aan een kraakpand. Maar het zijn studentenhuizen. In Portugal heet dat een Republiek.  De graffiti wijst er op dat de medemens geholpen moet worden. De graffiti is ook mooier dan in Nederland. Ik luisterde pas naar een podcast over Jan Pronk. Het ging onder meer over waarom hij zijn lidmaatschap van de PvdA heeft opgezegd. Deze stad ademt een beetje dat je op komt voor degene die het minder heeft. Ik denk dat hij er zich op zijn plaats zou voelen.

Porto is een aparte stad gebouwd op de noord en de zuidoever van de Duoro die bijna tot in Spanje bevaarbaar is. De naam van het land is afgeleid van Porto. Ik ben hier wat langer, want pas vanaf maandag is er weer wind uit het noorden. Ik lig in haven van Leixões die is de helft goedkoper dan de marina van Porto. Porto is vanaf hier in 30′ bereikbaar met de sneltram.

Het is een museum complex met behalve een beeldende kunst museum, een park, een Casa de Serralves (Art Deco) en een Casa do Cinema in een buitenwijk van Porto. Het museum is 2009 gebouwd en ontworpen door Álvaro Siza. Behalve beeldende kunst is er ook aandacht voor dans en film. Op dit moment is er een expositie van werk van Ai Weiwei. Er schijnt ook een collectie Miro te zijn, maar daar was nu niets van te zien. Maar het park is prachtig en de beelden Louise Bourgeois, Ai Weiwei en Olafur Eliasson komen er op een geweldige manier tot uitdrukking.